Ein Bienenvolk ist mehr wert als sein Honig

Wir verkaufen Honig, aber er ist nicht das Wertvollste, was ein Bienenvolk hervorbringt. Das Wertvollste ist eine unsichtbare Leistung, die einen guten Teil unserer Ernährung trägt und auf keiner Rechnung erscheint. Die Zahlen sind, aus der Nähe betrachtet, unbequem.

Eine Leistung von Hunderten Milliarden

Das globale IPBES-Assessment zu Bestäubern, Bestäubung und Nahrungsmittelproduktion, erstellt von 77 Fachleuten und gestützt auf rund 3000 wissenschaftliche Arbeiten, beziffert den jährlichen Wert der Agrarproduktion, die unmittelbar von Bestäubern abhängt, auf 235 bis 577 Milliarden US-Dollar.¹

Derselbe Bericht warnt, dass mehr als 40 % der wirbellosen Bestäuberarten (vor allem Bienen und Schmetterlinge) vom Aussterben bedroht sind, dazu 16,5 % der wirbeltierlichen Bestäuber wie Fledermäuse und Vögel.²

Was wirklich von einer Biene abhängt

Hier ist Genauigkeit geboten, denn die Zahl wird häufig übertrieben. Es stimmt nicht, dass ein Drittel der Nahrungsmittel ohne Bestäuber verschwinden würde: die Grundgetreide (Weizen, Reis, Mais) sind windblütig und würden unverändert weiter produziert.

Verloren ginge fast alles andere: Mandel, Apfel, Kirsche, Zucchini, Kaffee, Kakao, Avocado, viele Ölsaaten. Also die Vielfalt und die Nährstoffdichte der Ernährung, nicht ihr Kalorienvolumen. Übersichtsarbeiten zum wirtschaftlichen Wert der Bestäubung beziffern diese Abhängigkeit Kultur für Kultur, mit je nach Art sehr unterschiedlichem Grad.³

Der IPBES-Bericht fügt eine oft vergessene Ebene hinzu: Bestäuber tragen auch Energiepflanzen, Fasern wie Baumwolle, Heilpflanzen, Viehfutter und Baumaterialien.¹

Die Honigbiene ist nicht die Hauptfigur

Ein Fehler im Fokus

Apis mellifera ist eine gehaltene Art: Wir pflegen, füttern, behandeln und transportieren sie. Sie ist nicht in derselben Weise bedroht wie die Tausenden Arten von Wildbienen, Hummeln und Zweiflüglern, die einen guten Teil der eigentlichen Arbeit leisten, oft mit höherer Wirksamkeit je besuchter Blüte.

Völker aufzustellen rettet die Bienen nicht. In verarmten Landschaften kann es sogar den Wettbewerb um eine knappe Blütenressource verschärfen. Wildbestäubern hilft etwas anderes: Hecken, ungemähte Ränder, gestaffelte Blüte, verfügbare Nistplätze und weniger chemischer Druck. Die FAO pflegt technisches und allgemeinverständliches Material zu Bestäubungsleistungen, das genau darauf zielt.⁴

Was das für einen kleinen Imker bedeutet

Es bedeutet, dass die wichtigste Entscheidung des Jahres nicht ist, wie viel Honig geerntet wird, sondern wo die Völker stehen und wie viel man ihnen lässt. Ein übernutzter Stand liefert in einem Jahr mehr Kilo und im nächsten schwache Völker.

In der Praxis sind es für uns drei Regeln:

• Geringe Dichte je Standort. Weniger Völker je Stand, als die Vorschriften erlauben.
• Winterreserven über dem Üblichen. Im Herbst wird weniger geerntet, damit im Januar nicht gefüttert werden muss.
• Abstand zur intensiven Landwirtschaft. Keine behandelten Kulturen im Umkreis mehrerer Kilometer.

Was tun kann, wer keine Völker hat

Lokalen und rückverfolgbaren Honig zu kaufen hilft, aber deutlich weniger als diese drei Dinge: einen Teil des Gartens zwischen April und September ungemäht lassen; heimische Arten mit gestaffelter Blüte von Februar bis Oktober pflanzen; und systemische Insektizide während der Blüte vermeiden.

Ein Bienenvolk ist viel mehr wert als sein Honig. Wir leben vom Honig, aber es gehört laut gesagt, welches von beiden mehr zählt.